A Ferroviária assegurou sua vaga na Série C do Campeonato Brasileiro de 2024 neste domingo ao empatar por 1 a 1 com o Souza, no interior da Paraíba, pelo jogo de volta das quartas de final da Série D. O time paulista havia vencido por 1 a 0 em Araraquara, avançando às semifinais com um placar agregado de 2 a 1 e mantendo viva a esperança de conquistar o título da temporada.
Este acesso representa uma reviravolta para a Ferroviária, que teve um desempenho decepcionante no Campeonato Paulista, terminando em último lugar e sendo rebaixada para a Série A2. No cenário nacional, o clube segue a trajetória de outros times paulistas que subiram recentemente, como o Mirassol, agora na Série B, e o São Bernardo, que conquistou a vaga no ano passado e é atualmente o único representante do Estado na Série C.
A última participação da Ferroviária na Série C foi em 2002, sendo eliminada na fase inicial. Naquela época, a CBF ainda não havia introduzido a Série D, conhecida como quarta divisão.
A semana que antecedeu o jogo foi marcada por polêmicas, com o clube paraibano denunciando uma tentativa de aliciamento de seus jogadores por parte de um empresário. Por outro lado, a direção paulista acusou a direção do Sousa de criar um ambiente hostil antes da partida decisiva.
No Marizão, o jogo transcorreu em condições de calor intenso, com a temperatura alcançando 35 graus à sombra. A Ferroviária começou com vantagem, abrindo o placar aos cinco minutos com um gol de Xavier, que finalizou de primeira após uma cobrança de arremesso lateral que não foi afastada pela defesa adversária.
O time paulista teve ainda uma bola na trave e mais duas oportunidades de ampliar o placar. No entanto, o Sousa se recuperou após a parada técnica para hidratação, aumentando a intensidade do jogo e igualando o marcador aos 46 minutos, em uma falta cobrada por Luis Henrique que desviou na barreira e atrapalhou o goleiro Saulo.
No segundo tempo, a partida permaneceu equilibrada, mas a Ferroviária optou por se defender, abdicando dos contra-ataques. Mesmo com a posse de bola, o Sousa não conseguiu romper o bloqueio defensivo montado pelo técnico Alexandre Lopes.
