Na manhã desta quarta-feira (11), o presidente da Federação Sergipana de Futebol (FSF) e vereador por Aracaju, Miltinho Dantas, participou da solenidade de inauguração das estátuas em homenagem ao ex-governador de Sergipe, Lourival Baptista, e a Edson Arantes do Nascimento, o eterno Rei Pelé. As duas personalidades são figuras centrais na história do Estádio Lourival Baptista, a Arena Batistão.
Governador de Sergipe entre 1967 e 1970, Lourival Baptista foi o idealizador e responsável pela construção do maior equipamento esportivo do estado. Já Pelé marcou presença na partida inaugural do estádio, realizada em 9 de julho de 1969, quando a Seleção Brasileira enfrentou a Seleção Sergipana. Na ocasião, o Brasil venceu por 8 a 2, diante de 45.058 torcedores — o maior público já registrado no Batistão.
As esculturas foram produzidas pelo artista plástico Elias Santos, que participou da cerimônia e destacou a emoção de eternizar, em forma de arte, duas figuras históricas que marcaram o esporte sergipano e mundial.
Durante o evento, Miltinho Dantas ressaltou a importância da homenagem.
“Hoje celebramos o reconhecimento a duas personalidades que têm uma história diretamente ligada à construção e à inauguração do Estádio Lourival Baptista. O ex-governador Lourival Baptista e o maior ídolo do futebol mundial, o Rei Pelé, estiveram juntos naquele 9 de julho de 1969 nesta praça esportiva. São duas figuras que merecem as maiores homenagens por parte de todos nós, esportistas”, afirmou.
O presidente da FSF também enalteceu a iniciativa do governador Fábio Mitidieri, classificando-a como justa e necessária para preservar a memória esportiva do estado.
A secretária de Estado do Esporte e Lazer, Mariana Dantas, destacou que o Batistão vai além de sua estrutura física.
“O Batistão é mais do que um estádio. Ele representa sonhos, histórias e conquistas do povo sergipano. Ao homenagearmos Lourival Baptista, que idealizou esse espaço, e Pelé, o maior jogador de todos os tempos, reafirmamos o compromisso do Governo de Sergipe com a preservação da memória esportiva e cultural do nosso estado”, pontuou.
Mariana também reforçou a parceria entre o Governo do Estado e a Federação Sergipana de Futebol.
A solenidade contou ainda com a presença de Angelina Baptista, filha de Lourival Baptista, além de radialistas, jornalistas e representantes de diversos veículos de comunicação.
A escultura dedicada a Pelé faz referência à histórica partida inaugural do Batistão. Naquele dia, a Seleção Brasileira contou com grandes nomes como Jairzinho, Gérson, Tostão, Piazza, Clodoaldo e Rivellino — atletas que, no ano seguinte, conquistariam o tricampeonato mundial no México.
Já a estátua de Lourival Baptista simboliza o reconhecimento à sua visão administrativa e ao protagonismo na criação do estádio, que ao longo das décadas se consolidou como palco de importantes competições esportivas e grandes eventos culturais, tornando-se um dos principais patrimônios de Sergipe.
